高原鰍屬魚類，廣泛分布于青藏高原及其周邊地區，目前已描述120多個有效種，我國目前分布有約105種高原鰍。日前，中國科學院西北高原生物研究所對外發表了新近發現的高原鰍屬新種——祁連高原鰍，為自上世紀90年代以來，青海省首次發現高原鰍新物種。

　　2015年1月出版的雜志《動物學分類(Zootaxa)》，發表了署名李文靖、陳曉澄、胡延萍的論文。他們記述了祁連高原鰍的相關生物學分類及研究成果。至此，黑河特有種祁連高原鰍第一次出現在公眾視野。

　　田野調查的意外發現

　　時隔四年多，中科院西北高原生物研究所博士研究生李文靖仍然對那次黑河之行記憶猶新。

　　2010年7月，為了采集我省海北藏族自治州境內的大通河流域和黑河流域魚類標本，李文靖一行從西寧出發，一路西行，已經沿路在大通河流域采集到了許多標本。7月底，他們來到了祁連縣扎麻什鄉，駐足在流經此處黑河西支邊上。祁連境內分成東西兩支流的黑河將會在縣城附近逐漸相匯，并揖別青海，流向甘肅張掖。

　　李文靖一行此行的目的是在黑河中采集高原鰍標本。李文靖知道，黑河流域共記錄有9種高原鰍屬魚類，祁連縣境內僅發現過兩種。恰逢一場暴雨過后，裹挾著上游泥沙而下的黑河水不斷地翻騰著濁浪，對于能否在這里采集到標本，李文靖心中沒有一點把握。

　　撒網，捕撈。就在李文靖與同事們仔細觀察捕撈到的各種魚時，一尾頭部短小、前額隆起、尾鰭呈叉狀的魚兒引起了大家的興趣。“因為此前在黑河流域從未采集到這種外形的魚兒，我們當即清理了這種外形的魚，一共15尾，大家不約而同地意識到：這極有可能是一個新種！”

　　前額高高隆起，活像鰍族異類

　　帶著意外的收獲，李文靖與同事們回到了實驗室。他們將這15尾小魚兒制作成了標本，對它們展開了科學研究。“通過查閱文獻，對比標本和內部解剖，我們確定它們是高原鰍屬魚類，它們奇特的外形卻又有別于目前已經發現高原鰍屬其他種類的主要特征。因為采集地在祁連縣扎麻什鄉，我們將它們命名為‘祁連高原鰍’。”李文靖回憶。

　　1月21日，記者在中科院西北高原生物研究所標本館見到了已經被制成標本的祁連高原鰍。通過李文靖的對比講解，記者發現，與標本館所藏的其他高原鰍魚類標本不同，祁連高原鰍體型較長，身體略側扁，很光滑，體表沒有鱗片，相較之下，它的頭部尤其顯得短小，前額還高高隆起。“通過實驗室解剖，我們發現它的鰾后室完全退化消失，腸子很短；尾鰭叉狀，后緣尖細，上下頁基本等長。綜合以上這些主要特征，我們得知這種高原鰍是一個沒有被描述過的全新物種。”李文靖介紹。

　　在李文靖眼中，祁連高原鰍發生的這些分化，應該是魚類物競天擇的反映。“祁連高原鰍身體細長，有利于在水底石縫中不斷鉆行；而尾部更加尖細和尾鰭兩叉尖細，也是對于它們在急流中加速前進大有益處，這些都是祁連高原鰍適應生存環境的表現。然而，令人饒有興味的卻是祁連高原鰍最顯著的特點——前額高高隆起。一般來說，在河水湍急的黑河中生存，高高隆起的額頭會加大前進阻力，祁連高原鰍若擁有扁平的頭部應該會使它游動時減少阻力。因此，我們能給出的解釋便是，祁連高原鰍正是因為長期生活在急流中，所受到的水流沖擊較大，在水流加快時，頭部前額隆起，使得受力面積增大，這樣或許可以緩沖水流沖擊所產生的力量，而使它們不易被沖走。祁連高原鰍的這種體征變化是非常奇特的。”李文靖說。

　　祁連高原鰍是食肉魚類

　　眾所周知，魚類的食物很雜，藻類、水生植物、水中的浮游生物、螺類、昆蟲、植物的種子、人類丟棄的食物碎屑等等，都是它們的美食。不過各種魚類的食性不同，它們的所攝取的食物也就不同。

　　據李文靖介紹，高原鰍的食物主要有三類，第一類是藻類或植物殘片，這類高原鰍的腸子可達體長的五六倍；第二類是以植物殘片和肉食性為主，即雜食性，這類高原鰍的腸子可達體長的一倍以上；第三類就是以肉食性為主，這類的高原鰍腸子長度只有身長的一半。“我們在解剖中發現，祁連高原鰍的腸子很短，約為體長的一半。腸子從囊狀胃幽門部發出后，在胃后方橫折后，直達肛門。這種生理特征使得它們以肉食為主，在黑河流域的食物競爭少。”

　　“在實驗室解剖中，我們在兩尾祁連高原鰍的胃里發現了螞蟻和膜翅目昆蟲的成體，這些都充分證明祁連高原鰍是肉食性魚類，以螞蟻、飛蟲等為主要食物。”李文靖介紹。

　　鰾后室退化，沒有膜質鰾，祁連高原鰍不用在水中上升下降，幾乎沒有垂直運動，因此，它們不具備到水面進食的可能性，生物學家們推斷祁連高原鰍應當是在游動到水流平緩的淺灣時進食。

　　地理分隔造就鰍類新物種

　　青藏高原及其周邊地區水系較多，河流密布，有的河流還有內流水系，大河隔離與內流水系等產生的隔離作用，是高原鰍產生分化的一個重要條件。

　　李文靖分析，高原鰍大多體型較小，遷移擴散能力較弱，青藏高原水系很多，因為個頭小，高原鰍就容易形成一定的隔離，從而形成新的物種。因為沒有長期跟蹤觀察，生物學家們目前還不能確定祁連高原鰍分化的時間，但可以確定的是，正是因為這種地理隔離形成的特征，是祁連高原鰍區別于其他鰍魚的顯著特征。

　　高原鰍屬是青藏高原魚類區系的重要組成部分，主要分布于青藏高原及其周邊地區，目前已描述120多個有效種，其中約一半的物種為近三十年發現的新物種。近年來，我國的云南、貴州、廣西等地不斷有高原鰍新種發現，而青海由于魚類分類、采集標本等科學考察、研究較少等原因，高原鰍屬的發現較少，這次祁連高原鰍的發現與公布，是我省自上世紀90年代以來，首次對外公布高原鰍新種。隨著祁連高原鰍的命名及公布，我省的高原鰍種類達到23個。

　　研究者將這次采集到的15尾祁連高原鰍制成標本，并對它們進行了認真測量和仔細描述，如今，這些標本被保存在中國科學院西北高原生物研究所青藏高原生物標本館內，以一種新種的身份，豐富了青海地區高原鰍屬的種類，其意義不言而喻。“黑河流域魚類資源豐富，除了這次新發現的祁連高原鰍，可能還會有未知類群有待我省的生物學家、魚類學家去采集發現，并加強分類研究。”李文靖說。(來源：西海都市報)